10x typisch Azië

Inmiddels heb ik drie landen in Azië mogen bezoeken en op het moment dat jullie dit artikel lezen kom ik thuis van mijn vierde Azië ervaring. Ik heb in Thailand gewoond, een paar dagen in Vietnam en Cambodja gespendeerd en vakantie gevierd op Bali. Alle vier deze landen verschillen drastisch van elkaar maar hebben toch ook een groot aantal dingen met elkaar gemeen. Wanneer je voor het eerst als westerling naar Azië reist staat je een grote cultuurshock te wachten. Hoewel ik van mening ben dat je alles over je heen moet laten komen en gewoon moet ondergaan, kan ik me voorstellen dat je van een aantal dingen heel raar op kijkt. Het leek me daarom leuk om 10 dingen op een rij te zetten die typisch zijn voor Azië. Dit zul je in een westers land niet zo gauw tegenkomen.

1. De geur

Laat ik beginnen met hetgeen je direct merkt. Zodra je de terminal van het vliegveld uit komt lopen ruik je de typische Azië geur. Ik vind het lastig om te omschrijven en het is iets dat je echt geroken moet hebben om het te snappen. De Azië geur is een mengelmoesje van kruiden, specerijen, knoflook, hitte en zweet. Die laatste toevoeging klinkt niet zo aantrekkelijk maar het is geen nare geur. Gewoon heel anders en hier in Nederland zul je het nooit ruiken. De eerste keer dat je in Azië komt valt het je wellicht niet zo op, maar ik garandeer je dat je de tweede keer direct weet dat je in Azië bent als je alleen de geur al ruikt.

2. Het gevoel alsof je in een föhn loopt

Hier in Nederland klagen we wel eens over de benauwdheid maar geloof mij, dat valt in het niets vergeleken bij Azië. In Azië loop je simpelweg in een föhn. Hete lucht overal en in no-time plakt je kleding aan je lijf. Dit is iets waar je aan moet wennen. De eerste dagen guts je van het zweet maar daarna wordt het minder. Eén bijkomend voordeel: je hoeft maar weinig te plassen want alles wat je drinkt zweet je er wel uit. Zie punt 6 voor een bevestiging waarom dit fijn is.

3. Slapende mensen, OVERAL

Het verbaast me iedere keer weer, Aziaten kunnen overal slapen. Hangend over hun bagage, staand tegen de muur of zittend op de stoeprand. Slapen doen ze OVERAL.

4. Drinken met rietjes uit een plastic zakje

Toen ik net in Bangkok was keek ik mijn ogen uit. Niet alleen eten ze daar de meest bizarre dingen, ze drinken ook heel apart. Op iedere straathoek kwam ik een tentje tegen waar ze drinken in plastic zakjes verkochten waar ze dan met een rietje uit dronken. Toeristen worden hier vaak voor gewaarschuwd maar dit is een beetje overdreven. Vaak schenken ze gewoon een blikje frisdrank leeg in een plastic zakje en geven ze je er een rietje bij. Drinkt makkelijker ofzo? Wel even opletten dat er ijsklontjes uit een plastic zak worden gebruikt.

5. Eten wordt nooit tegelijkertijd geserveerd

Eten kun je net zo goed in je eentje doen want het concept van gezellig met z’n allen eten kennen ze in Azië niet. Gerechten worden uitgeserveerd wanneer ze klaar zijn en dat persoon A al aan zijn dessert zit als persoon B zijn voorgerecht nog moet krijgen maakt niet uit.

6. Hurkwc’s

Hurktoiletten, op zich al een ding want zie jezelf maar eens te installeren boven zo’n gat in de grond. Eén tip: draag dan ook nooit een korte broek als vrouw zijnde als je naar een openbare gelegenheid gaat. Daar krijg je gegarandeerd spijt van. En ook zoiets, er is negen van de tien keer geen wc-papier aanwezig. Dat wordt dus afknijpen of hopen dat je een zakdoekje in je tas hebt. Wel heeft iedere wc een soort mini douche die je eventueel kunt gebruiken. Maar of je dat moet willen is ook de vraag. De ervaring leert trouwens dat tegenwoordig ieder wc-blok wel een westerse wc heeft. Deze zit vaak verscholen achter het eerste of laatste deurtje of aan de andere kant van het gangpad. Wel even checken dus, zeker in de (nacht)trein!

7. Lekker eten doe je bij open restaurants met plastic stoelen

Wanneer wij westerlingen écht lekker willen eten gaan we vaak op zoek naar de restaurants met de mooiste inrichting en de meest prachtige huisstijl. In Azië geldt dat andersom. Zoek de restaurantjes op waar ze plastic stoeltjes en tafeltjes hebben en slechts een klein ‘doorgeefluikje’ achterin. Hier eet je écht localfood en écht lekker.

8. Taxichauffeurs zijn niet te vertrouwen

Je ontkomt er bijna niet aan maar taxichauffeurs in Azië zijn een geval apart. Ze ‘vergeten’ de meter aan te zetten, brengen je naar de tourist traps of rijden voor het gemak tientallen kilometers om. Weet jij veel als toerist zijnde.

9. Toeterende bussen, auto’s en brommers 

Je zult denken ‘ja duh, natuurlijk hoor je toeterend verkeer als het zo druk is’, maar in Azië is dit een gevalletje apart. Daar toeteren ze namelijk om te waarschuwen dat ze eraan komen. En ja, dat is bij ieder kruispunt en bij iedere inhaal manoeuvre. Lawaai aaaall the time.

10. Geen cent te makken maar wel een tv

En tot slot: Azië kan heel rijk zijn maar ook héél arm. Ik heb tientallen huisjes van golfplaten gezien of simpelweg een bankstel onder een brug. Maar één ding hebben alle gezinnen gemeen en dat is dat ze allemaal een televisie hebben.

Welke dingen vind jij typerend voor Azië?