In dit artikel geef ik je graag wat tips voor Londen met kinderen. Afgelopen herfstvakantie was ik voor het eerst met mijn oudste zoon Vic (7) op pad. Zonder zijn broertje erbij bedoel ik dan. Normaal gesproken als ik op reis ga, zijn ze mega geïnteresseerd in de bestemming en vragen ze altijd of ze mee mogen. Dit kan natuurlijk lang niet altijd, maar deze keer was het eindelijk zo ver.
Vic vroeg al een poosje of hij een keer mee mocht in het vliegtuig. Nu is hij als baby wel een aantal keer in een vliegtuig mee geweest, maar tijdens zijn ‘bewuste leventje’ gingen we eigenlijk altijd met de auto op vakantie. Ik vond het idee wel leuk en besloot op zoek te gaan naar een citytrip redelijk dichtbij huis. Naar een stad waar we makkelijk heen konden vliegen en een paar dagen samen konden spenderen. Het werd Londen: slechts 45 minuten vliegen vanuit Amsterdam. Perfect voor Vic om het vliegen en alles eromheen te ervaren.
Inhoudsopgave
Stedentrip met kinderen
Laat ik vooropstellen dat een stedentrip met kinderen anders is dan een stedentrip in je eentje of met een andere volwassene. Als ik voor mezelf een stedentrip boek, zoals onlangs naar Chicago, maak ik van tevoren echt een lijstje met dingen die ik wil bezichtigen, plekken waar ik wil eten etc.
Met kinderen kun je dit natuurlijk ook doen, maar de dagen zullen er ongetwijfeld wat anders uitzien. Zo is mijn kind een vroege vogel en begonnen de dagen dus lekker op tijd, maar hoef ik met hem niet ’s avonds laat nog op pad. Daarnaast is hij onwijs actief, maar zijn 20.000 stappen per dag voor hem ook nog echt teveel, hij is immers pas 7.
Een en ander is natuurlijk wel afhankelijk van de leeftijd van jouw kinderen, maar over het algemeen moet je het programma simpelweg een beetje aanpassen op hen. Waar ik het heerlijk vind om doelloos door straten te struinen, musea te bezoeken en me te verwonderen over de architectuur in een stad, moet Vic vooral een doel hebben. En dat doel is vaak een leuke activiteit.
Wat te doen in Londen met kinderen
Gelukkig zijn er genoeg dingen om te doen in Londen met kinderen. Wij waren zelf 3 dagen in de Engelse hoofdstad en hebben ons opperbest vermaakt. Door mijn programma tijdens de citytrip vooral op Vic aan te passen, genoten we beide enorm van de tijd die we samen doorbrachten.
Nu scheelt het ook dat ik Londen al twee keer eerder bezocht en de bekende attracties dus al wel kende. Ik hoefde zelf dus niet per se ergens heen of iets te doen.
Hierbij mijn persoonlijke doe- en eettips in Londen met kinderen. De stad heeft nog véél meer te bieden, maar dit vonden wij leuke aanraders.
LEGO Store Londen
Op een steenworp afstand van ons hotel bevond zich de LEGO Store in Londen. Vic wilde hier heel graag naar binnen, dus het werd de eerste activiteit op ons lijstje. De LEGO Store in Londen is vrij groot en bestaat uit twee verdiepingen die beide aan de hand van verschillende thema’s zijn ingericht. Alleen de enorme bouwwerken van LEGO zijn al het bekijken waard. De gigántische klokkentoren van de Big Ben, Harry Potter scenes, een vliegende draak… Vic keek echt zijn ogen uit.
Extra leuk is de hoek waar je zelf LEGO poppetjes kunt samenstellen. Vic was hier echt wel even druk mee.
Wandelen door Chinatown
Struinend door een stad zie je natuurlijk het aller meest. Londen is echter groot en, vind ik, vrij onoverzichtelijk dus je bent ook echt wel aangewezen op het openbaar vervoer. Wandelen door Chinatown is echter een aanrader. Het is er druk en je vindt er tal van leuke, kleine eettentjes met bijzondere gerechten. Maar alleen de toegangspoort en de vele rode lampionnen bewonderen is al een activiteit op zich.
London Eye
Hij is niet te missen als je langs de oevers van de Theems loopt: de London Eye, oftewel het reuzenrad. Zoals ik al zei bezocht ik de stad al een paar keer eerder, maar was ik het reuzenrad nog niet eerder in geweest. Deze keer was het wèl zo ver. Vooropgesteld: het uitzicht vanuit het reuzenrad is práchtig, mits je mooi/helder weer hebt, en vanaf de top kijk je uit over bijna heel Londen. Maar het is wel een van de attracties die ik persoonlijk veel te overpriced vind. Omgerekend betaalde ik zo’n €90 voor ons samen, voor een ritje van om en nabij de 20 minuten. Zou ik het nog een keer doen? Absoluut niet. Was het leuk: zeker weten.
Sea Life Aquarium
Vic zag een reclameposter van het Sea Life Aquarium en wilde daar graag heen. Prima! Op het moment dat je de stad wel een beetje hebt gezien of als het niet zulk mooi weer is, is Sea Life een leuke activiteit om te doen in Londen met kinderen. Vrij prijzig ook weer (rond de €100,- voor ons tweeën), maar er is veel te zien.
Het Sea Life Aquarium ligt achter de London Eye en als ik me niet vergis kun je combi-tickets (voor drie attracties in totaal) kopen, wat je weer wat geld kunt besparen. Aanrader dus als je van plan bent om meerdere attracties aan te doen.
Er loopt een standaard looproute door Sea Life die je gewoon kunt volgen. Op deze manier kun je alles zien en sla je niets over.
Natural History Museum
Het Natura History Museum is voor volwassenen al een aanrader, maar voor kinderen des te meer. Wij sloegen hem tijdens ons bezoek aan Londen deze keer over, maar ik bezocht het museum zelf al een paar keer eerder. De levensgrote dinoskeletten zijn al een bewondering op zich en als jouw kind ook maar een beetje gefascineerd is door mummy’s. mag je het museum eigenlijk niet overslaan.
Hamleys
Het werd me al een paar keer getipt, maar ’s werelds oudste speelgoedwinkel bevindt zich in Londen. Toegegeven: de locatie aan Regent Street is inderdaad mooi om te zien. Met zijn houten balustrades en oude roltrappen. En voor de kinderen is er genoeg te zien en te experimenteren.
Zelf vond ik het er echter vreselijk. Zó druk, zo warm, zeer onoverzichtelijk… Met kinderen die de neiging hebben om er vandoor te gaan, is Hamleys misschien iets minder een aanrader.
Harry Potter Store op platform 9 3/4
Veel meer in mijn straatje, en stiekem ook in die van Vic, is de Harry Potter Store op platform 9 3/4 op Kings Cross station. Heel makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer.
Laat je niet afschrikken door de lange rij buiten, die staat er vooral voor het bekende bagagekarretje die door de muur heen lijkt te gaan. Hiermee kun je namelijk op de foto worden gezet en deze foto’s kun je, jawel, binnen in de winkel kopen.
De winkel zelf is klein en heeft allemaal leuke hoekjes, maar de echte Harry Potter fans moeten hier wel even naar binnen. Je vindt er tal van leuke gadgets, limited editions, kleding en ga zo maar door. Vic had er geen problemen mee om zich een uur te vermaken in dit kleine winkeltje.
Wisseling van de wacht @ Buckingham Palace
Zeer indrukwekkend om te zien is natuurlijk de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace. Wij hebben het zelf helaas gemist omdat het tijdtechnisch niet uit kwam, maar voor een volgende keer staat dit nog op het lijstje.
Via de speciale Changing guard website kun je zien wanneer welke ceremonie exact plaatsvindt.
Eten in Londen met kinderen
Tijdens je bezoekje aan Londen met kinderen, moet je natuurlijk ook iets eten. En laat dat nou helemaal mijn ding zijn. Gelukkig heb ik een kind dat alles lust en ook graag dingen wil proeven, dus daar had ik grote mazzel mee.
Deze restaurants en eetplekjes waren onze favorieten.
Wizard Exploratorium Afternoon tea
Bovenaan de lijst is de Afternoon Tea bij Wizard Exploratorium, een ware beleving op zich en heel erg leuk voor zowel volwassenen als kinderen. Liefhebbers van Harry Potter gaan dit ook geweldig vinden. In een piepkleine ruimte (van tevoren reserveren dus!) wordt een magische afternoon tea geserveerd. Compleet met toverspreuken, toverstokken, magiërskleding en bijzondere potions.
Toegegeven: het eten was niet fantastisch, gewoontjes te noemen, maar de hele entourage en beleving is echt heel leuk.
We waren er zo’n 2 uur mee bezig geloof ik, dus leuk als activiteit tussendoor.
Bill’s
Toen we besloten te ontbijten bij Bill’s kwam de zaak me al bekend voor en uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat ik al eens eerder had ontbeten bij de locatie in Covent Garden. Dat was echter geen straf, want de ontbijtkaart is heerlijk uitgebreid. Kinderen krijgen direct bij binnenkomst een grote placemat met kleurplaten, spelletjes en een doosje kleurpotloden mee. Op deze placemat staat ook het kindermenu, met gerechten als pancakes (uiteraard) en kleinere versies van de gerechten op de standaard menukaart.
Vic genoot van zijn pannenkoeken met spek, ik van een kom yoghurt met granola en vers fruit.
Borough Market
Borough Market is voor foodies echt een walhalla, maar ook als je naar Londen met kinderen gaat is het een aanrader om deze markt te bezoeken. Zeker het gedeelte waar je de bakkers vindt en waar dus de grootste koeken en mooiste creaties ever worden verkocht. Aangezien wij rond Halloween in Londen waren, keek Vic zijn ogen uit naar alle skelet- en spookkoeken.
We maakten een korte stop bij Bread Ahead Bakery voor een fantastische crème brûlée donut. Die mag je eigenlijk niet overslaan als je naar Borough Market gaat.
Ave Mario
Zoals ieder kind, is ook die van mij fan van alle gerechten die beginnen met de P. Het was dan ook geen verrassing dat meneer zin kreeg in pizza en dus besloten we te gaan eten bij Ave Mario. Toevallig een van de restaurants die ik had gepinpoint. Ave Mario lijkt van de buitenkant heel klein, maar loopt helemaal door tot de kelder.
We kregen een plekje aan de keukentafel en voor Vic was dit natuurlijk geweldig. Die keek zijn ogen uit tijdens het eten. De pizza die hij koos was erg lekker en de verse pasta met tomaten en gerookte stracciatella die ik zelf at, was niet te versmaden.
Pluspunten voor het personeel dat ongelofelijk vriendelijk was tegen Vic en een waar feestje maakte van het serveren van zijn gekozen citroen-meringue taart.
Wahaca
Liefhebbers van Mexicaans eten moeten een bezoekje brengen aan Wahaca. Ook dit restaurant bevindt zich grotendeels onder de grond en is heerlijk ruim en licht opgezet. Wij kwamen er voor een late lunch, ideaal want dan is het nog niet stampvol, en ook hier kreeg Vic direct een grote kleurplaat en een doosje krijtjes.
De menukaart is zeer uitgebreid en varieert van kleine snacks tot uitgebreide gerechten. Lang niet alle gerechten zijn zeer pittig en dus zeker ook geschikt voor kinderen. Vic genoot enorm van de taco’s en quesadilla’s met gebraden kip.
Brother Marcus
Tijdens ons ontbijt bij Bill’s zagen we iets verderop een vestiging van Brother Marcus en besloten toen al dat we daar de volgende dag heen zouden gaan. Brother Marcus brengt Midden Oosterse smaken naar Londen en van de menukaart krijg je spontaan keuzestress.
Zelf at ik waanzinnig lekkere shakshuka en hoewel kinderen prima van het menu kunnen mee eten, zijn er ook kleinere broodjes en zoetigheden verkrijgbaar. Handig voor de minder grote eters! Vic at er een kaneelbroodje en vond hem erg lekker.
Whipped
Tot slot wil ik Whipped nog even aan je tippen, de plek waar je moet zijn voor cheesecake, grote koeken en andere zoete lekkernijen. Na onze late lunch bij Wahaca besloten we ’s avonds alleen nog de deur uit te gaan voor een toetje en aangezien Whipped om de hoek van ons hotel lag, was dat een makkelijke keuze.
De keuze is REUZE en de punten taart even zo groot. We namen gezellig plaats aan een van de kleine tafeltjes beneden en peuzelden daar onze taart op. Als late night snack kochten we twee koeken die beide ook heerlijk waren.
Aanrader dus om de zoete trek te stillen.
– – –
Je hebt het wellicht al een beetje kunnen aflezen aan de tekst hierboven, maar persoonlijk vind ik Londen met kinderen echt een aanrader. Het is een onwijs kidsproof stad en er is meer dan genoeg te doen. Pas je stedentripprogramma een beetje aan op hen voor zover dat kan en je gaat de tijd van je leven hebben.
Voor Vic was het in ieder geval een fantastische ervaring en toen het vliegtuig opsteeg vanaf Heathrow hoorde ik hem zeggen: “Doei Londen, hopelijk tot ooit!”.