Snapshot Diary Thailand #1

Thailand, het land van de Glimlach en tevens ook het land waaraan ik vier jaar geleden tijdens mijn stageperiode in Bangkok mijn hart een beetje ben verloren. Een aantal weken geleden ontving ik een uitnodiging in mijn mailbox met de vraag of ik mee wilde op perstrip naar Thailand. Je begrijpt dat ik daar niet over hoefde te twijfelen. En daar zit ik dan, in mijn belachelijk grote executive room van het Amari Watergate Hotel mijn allereerste Snapshot Diary te typen. Jullie hebben net de lunch achter de kiezen, wij hebben even gauw een uurtje de tijd om op te frissen om vervolgens aan te schuiven bij een presentatie en het diner. In Thailand is het in deze tijd van het jaar vijf uur later.

Met diverse vliegtuigmaatschappijen kun je in Thailand komen, wij vlogen met een directe vlucht van China Airlines op Bangkok. Vier jaar geleden vloog ik ook met China Airlines en toen vond ik dat niet zo’n heel prettige ervaring (lees: gammel/oud toestel), maar gelukkig is er een hoop veranderd. Zo zijn vrijwel alle toestellen intussen voorzien van een nieuw interieur, is er veel meer beenruimte beschikbaar dan voorheen en heb je de mogelijkheid om on demand (dit is gratis!) de nieuwste films te kijken. En ook fijn: dit jaar heeft China Airlines nog niet één keer vertraging gehad. Dat belooft veel goeds!

Wat betreft het eten is het ook dik in orde. Van te voren kun je eventuele allergieën doorgeven, hier wordt tijdens de vlucht rekening mee gehouden. Maar ook als je alles eet heb je alsnog de keuze uit maaltijden. Wij vertrokken zelf om 14.15 uur vanaf Schiphol en hadden voor het avondeten de keuze uit kalkoen met aardappeltjes of gele viscurry met rijst. Bij het diner ontvingen we een salade, een bakje fruit, een broodje met boter, een stroopwafel en een chocoladegebakje. Tussendoor werd ons regelmatig iets te drinken aangeboden, ontvingen we snacks en verfrissende handdoeken. Het ontbijt werd rond 05.30 uur plaatselijke tijd geserveerd en ook hier konden we kiezen, ditmaal tussen gebakken rijst met vis (als je Thailand in gaat, doe het dan direct goed!) of omelet. Bij het ontbijt kregen we een bosbessenmuffin en een kuipje jus d’orange.

China Airlines is een goede optie wanneer je rechtstreeks op Bangkok wilt vliegen, je bent al in 12 – 13 uur in Bangkok.

Na een supersnelle en supergoede afhandeling op Suvarnabhumi Airport werden we naar ons hotel gebracht voor de komende nachten: het Amari Watergate Hotel. Het Amari Watergate hotel ligt in de wijk Pratunam, downtown Bangkok. Een leuke wijk met de grote Platinum Fashion Mall direct tegenover het hotel en de winkelcentra Siam Paragon, Siam Discovery en MBK op een kleine afstand.

Het Amari Watergate Hotel is een prima uitvalsbasis voor een paar dagen Bangkok. Met 569 kamers, een spa, een groot zwembad, fitness, twee squashbanen, een restaurant en een pub in de kelder van het hotel hoef je je zeker niet te vervelen. En het comfort is fantastisch. Bedden van het formaat zoals ik ze in Las Vegas heb gezien, airconditioning, prachtig uitzicht en goed uitgeruste badkamers.

Na een vluchtig ontbijtje en een snelle kamercheck werden we met een busje naar The Oasis Spa in hartje Bangkok gebracht. Zoals de naam al verraad kom je in een oase van rust terecht, en rust is iets heel ongebruikelijks in het drukke centrum van Bangkok. Logisch ook, Bangkok huisvest zo’n 14 miljoen inwoners terwijl de stad een oppervlakte heeft dat vergelijkbaar is met de provincie Utrecht.

The Oasis Spa is de beste en meest bekende spa van Bangkok. Hier kun je terecht voor diverse behandelingen, variërend van eenvoudige massages tot langdurige treatments. Ik zelf genoot twee uur lang van een Queen of Oasis behandeling, een full body olie- en hot stone massage. De kosten voor deze behandeling bedragen 3.900 THB, omgerekend zo’n € 92,00. Uiteraard zijn er ook nog goedkopere behandelingen en vind je in Bangkok zelf nog tal van goedkopere adresjes, maar een massage ondergaan bij The Oasis Spa is een beleving op zich en meer dan welkom na een lange vlucht. Andere locaties van The Oasis Spa vind je in Chiang Mai, Phuket en Pattaya.

Na de rustgevende massage stortten we ons in de hectiek van China Town, maar niet voordat we een dim sum lunch hadden genuttigd bij hotel/restaurant Shanghai Mansion. Het hotel is hét voorbeeld van een typisch Chinees boetiek hotel en past daarom perfect in China Town. Het vormt een heerlijke uitvalsbasis voor een rustige overnachting of een kalme lunch of diner wanneer je even wilt ontsnappen aan de drukte van de wijk. Superior Kamers zijn boekbaar vanaf zo’n € 50,00 per kamer per nacht, lunchen en/of dineren doe je in het gezellige Cotton of Red Rose. 

Natuurlijk kunnen we China Town niet verlaten zonder zelf even een rondje te doen. Al is ‘even een rondje doen’ er niet echt bij, voor deze wijk in Bangkok kun je namelijk rustig een hele dag uittrekken, zoveel valt er namelijk te zien. Loop in ieder geval een van de vele smalle steegjes eens in om je te verbazen over de koopwaar en vergeet niet om even een kort bezoekje te brengen aan Thien Fa Shrine, de eerste Chinese tempel van Bangkok. Deze tempel vind je iets ten noorden van de Yaowarat Rd en Charoen Krung Rd kruising. Leuk weetje: onze gids vertelde ons dat je nooit op de drempel van een Chinese tempel mag gaan staan, er wordt namelijk beweerd dat dit de plek is waar geesten zich onder schuilhouden omdat ze de tempel niet over de drempel in kunnen komen.

Na de stinkende uitlaatgassen van Cina Town was het fijn ’thuiskomen’. Een uurtje om ons op te frissen was voor mij genoeg om even in bad te gaan liggen, wel met de MacBook erbij want deze Snapshot Diary moest geschreven worden.

We sloten de eerste dag in Bangkok af met een diner bij Thai on 4 het typisch Thaise restaurant van het Amari Watergate Hotel. De chef van dit restaurant is een 78 jarige dame die een uitgebalanceerd Thais menu heeft samengesteld voor het restaurant. Het was verukkelijk. Meer over dit eten zie je binnenkort voorbij komen in Foodie in Thailand.

Voor nu zit de eerste dag er alweer op. Het is kwart voor tien ’s avonds op het moment dat ik dit artikel af maak. Hoewel ik best wel wat heb geslapen in het vliegtuig vergt zo’n reis van meer dan dertien uur en een volledig dag programma daaropvolgend de nodige energie, dus ik duik lekker mijn bed in!

Morgenmiddag deel #2 van de Snapshot Diary’s in Thailand, na dit prachtige Bangkok by Night kiekje vanuit mijn hotelkamer.