Inmiddels ben ik alweer een week thuis uit Chicago en als je me hebt gevolgd via Instagram, heb je kunnen zien dat ik het ENORM naar mijn zin heb gehad. Eten in Chicago was echt een feestje en natuurlijk kan ik het niet laten om mijn persoonlijke tips met je te delen.
Later ga ik je nog uitgebreid vertellen over de dingen die je kunt doen in Chicago, maar voor nu neem ik je graag mee op een culinaire trip. Want als er één ding is waarin Chicago goed is, dan is het in eten.
Inhoudsopgave
Chicago – een culinaire stad
Wist je dat je met het eten in Chicago de plank BIJNA niet mis kan slaan? Het is een enorm culinaire stad met tal van leuke eetplekjes. Alleen in River North, waar ik zelf verbleef, vind je aan Clark Street al tientalen restaurants met verschillende thema’s naast elkaar.
Je kunt het zo gek niet bedenken, eigenlijk alles vind je er wel. Van kwalitatief zeer goede Michelin restaurants, tot kleine lokale bakkerijtjes met waanzinnige zoetigheden.
Waar de Amerikaanse steden die ik tot nu toe heb bezocht veelal gedomineerd werden met McDonald’s en PizzaHut vestigingen, ben ik tijdens mijn tripje naar Chicago slechts één McDonald’s tegengekomen en geen enkele andere fastfood keten. Ik denk dat dit wel genoeg zegt – denk je niet?
Chicago is met recht een culinaire stad te noemen en het loont de moeite om gewoon rond te lopen en bij een willekeurig restaurant naar binnen te gaan. Van tevoren plannen via Google Maps kan natuurlijk ook, dit is een methode die ik zelf regelmatig toe pas, maar je zult al gauw zien dat bijna alle eetgelegenheden 4 sterren of meer krijgen bij de reviews. Je kunt de plank dus niet misslaan.
De leukste plekjes om te eten in Chicago
Ik ga een stad altijd zoveel mogelijk etend door. Ik vind het leuk om lokale gerechten te proeven, een lijstje van tevoren te maken met restaurants die ik sowieso wil bezoeken. Maar ik vind het ook leuk om me te laten verrassen.
Hieronder vind je leuke eetplekjes in Chicago, die ik zelf allemaal heb bezocht. Ik heb ze voor je ingedeeld op moment van de dag.
Ontbijten in Chicago
Eten in Chicago kun je werkelijk de hele dag door en dat begint al bij het ontbijt. De meeste eetgelegenheden openen hun deuren tussen 07.00u en 09.00u. Je kunt het zo uitgebreid maken als je zelf wil. Pak je een snelle bagel of koop je een waanzinnige chocolade croissant bij Goddess & The Baker? Of ga je rustig zitten en kies je liever voor een klassiek Amerikaans ontbijt?
Goddess & The Baker
Bakkerij Goddess & The Baker vind je op verschillende plekken in Chicago. Je kunt er terecht voor een ontbijtje to go en daarbij kiezen uit waanzinnige croissants, sandwiches en sapjes. Maar als je minder haast hebt kun je er ook gaan zitten. De kans bestaat dan wel dat je even moet wachten, want doorgaans is het er altijd druk.
Ik kan je de chocoladecroissant van harte aanbevelen. Deze is gevuld met een overdaad aan chocoladecrème. ZALIG.
Yolk
Een populair brunchrestaurant met een GROTE menukaart is Yolk. Bij Yolk kun je van alles krijgen en het doet me daardoor echt denken aan zo’n typische Amerikaanse diner. Pannenkoeken, wafels, shakshuka, eggs benedict… De vestiging Marina City heeft een buitenterras dat uit kijkt over de Chicago River.
Ik at er de avocado toast met gerookte zalm en tomaat. Niet spectaculair, maar wel smaakvol en lekker om je dag mee te beginnen.
Beatrix
Beatrix is met verschillende vestigingen inmiddels een begrip in Chicago en het restaurant wordt door veel mensen getipt, ook door locals. Ik had mazzel want er zat een vestiging op de begane grond van mijn hotel. Op een dag dat ik iets verder Chicago in ging, streek ik eerst bij Beatrix neer voor het ontbijt. Ik koos voor de vanille yoghurt met homemade granola en aardbeien compote. Heerlijk!
Meli Cafe
Nog zo’n typische Amerikaanse diner is Meli Cafe. Qua entourage niet per se het meest gezellige restaurant, maar als je graag ultiem Amerikaans zou willen ontbijten, dan zit je bij Meli goed. Ik at er op de dag van vertrek en bestelde de ‘Irish Benedict’: twee gepocheerde eitjes op English toast met uiteraard hollandaise en ‘corned beef hash’. Fikse maaltijd!
Andere tips
Ik had nog een aantal andere ontbijtrestaurants gepind op mijn Google Maps, waar ik helaas niet meer aan toe ben gekomen. Wellicht heb jij er iets aan en wil je ze alsnog proberen:
- Wake ’n Bacon
- Ann Sather Restaurant
- Egg Tuck
Lunchen in Chicago
Lunch is niet per se een begrip als je gaat eten in Chicago. Meestal spreken ze van een brunch en zijn restaurants de hele dag open. Bij de restaurants die ik hieronder noem kun je dus ook op andere momenten van de dag terecht, maar ik streek er zelf halverwege de middag neer.
Beatrix
Nee, het is geen foutje dat Beatrix nog een keertje in dit artikel wordt genoemd. Ik wil namelijk niet de indruk wekken dat dit restaurant alleen geopend is voor het ontbijt, want dat is niet het geval.
Op mijn vertrekdag uit de stad besloot ik er namelijk nog een snelle lunch te nuttigen voordat ik naar het vliegveld moest. Toen koos ik voor de Caesar Salad met gegrilde kip. Die ziet er misschien wat karig uit, maar er lag een waanzinnig lekkere, dikke knoflookdressing onder de berg sla. Erg van genoten!
Cindy’s Rooftop
Voor een spectaculair uitzicht over Millennium Park raad ik je aan om naar Cindy’s Rooftop te gaan. Het restaurant zit op het dak van een hotel, maar als niet-hotelgast kun je er gewoon terecht. Niet alleen het uitzicht is goed, het eten is er ook top! Ik at er een sandwich met krab en garnalen.
Café Brauer
Wat meer uit de richting maar een hele leuke plek als je naar Lincoln Park gaat, is Café Brauer. Ik streek er neer voor de lunch na een flinke fietstocht en daaropvolgende wandeling door Lincoln Park. Ik keek van tevoren niet echt op de tafels van andere gasten, dus ik was verrast toen de bediening aan kwam zetten met dit ENORME bord. Ik at de ’turkey club’ sandwich en daar werd een flinke berg friet bij geserveerd. Goed krokante friet ook, ik hou ervan.
Wel had ik de rest van de dag genoeg hieraan – haha.
Portillo’s
Voor de èchte Chicago Style Hotdog moet je naar Portillo’s. Hier kun je overigens ook de Italian Beef Sandwich krijgen, als je die nog zou willen proeven. De Chicago Style Hotdog is geen normale hotdog. het maanzaadbroodje wordt namelijk belegd met 8(!) verschillende ingrediënten. Zo’n broodje is dus een hele lunch op zich en echt heel erg lekker. Ik vond hem lekkerder dan de hotdog die we tijdens de foodtour kregen te proeven, daarover zometeen meer.
Andere tips
De restaurants die nog op mijn lijstje stonden maar waar ik helaas niet aan toe ben gekomen:
- Mr Beef – hèt restaurants uit de hitserie The Bear
- Luke’s Italian Beef
Dineren in Chicago
Ik heb wat minder diner-restaurants aan je te tippen, maar dat komt omdat ik tijdens mijn reis vaak al uitgebreid lunchte, waardoor ik ’s avonds niet zo’n grote trek meer had. Maar als je ’s avonds lekker wilt eten in Chicago, kun je bij vrijwel alle restaurants uit dit artikel terecht. Hieronder mijn twee favoriete plekjes waar ik zelf heen ging voor het diner.
Kyuramen
Tijdens vrijwel iedere citytrip eet ik een keertje Ramen. Vaak als ik niet zo heel erg trek meer heb of als ik in comfort food. Ramen is voor mij dan altijd goed! Een aanrader is Kyuramen, een heel leuk restaurant met een lekker menu. De kip ramen en de gyoza zijn beide aanraders en de Japanse ice tea’s die je er kunt krijgen zijn ook top!
Ik at aan de bar, iets dat vaak gebeurt als je alleen reist, maar als je met meer personen bent hebben ze er ook waanzinnig leuke open ‘hokjes’ waar je in kunt zitten.
Ema
Voor heerlijk Mediterraans eten moet je naar Ema. Werkelijk ieder gerecht op de kaart ziet er heerlijk uit. Ik koos voor de Labneh met perzik en honing en de ‘crispy potatoes’ en pooeeeh, die gerechten smaakten allebei ZO goed. Reserveren is aan te raden, want dit restaurant is vrijwel altijd druk. Maar als je alleen komt is er vaak wel een plekje aan de bar te vinden.
Ook hebben ze een gezellig buiten terras, wat weer een aanrader is bij mooi weer.
Andere tips
Ook nog op mijn lijstje maar helaas niet aan toegekomen:
- Lou Malnati’s Pizzeria, voor de klassieke deep dish pizza
- Time Out Market Chicago, een grote food hall met meerdere eettentjes
Snacken in Chicago
Als je drie keer per dag ergens gaat zitten om te eten in Chicago, blijft er weinig ruimte in je buik over om nog te snacken tussen. Bij mij althans! En toch heb ik een paar leuke tips voor je. Plekjes waar je even snel een zoete lekkernij kunt halen of waar je gezellig kunt borrelen.
Firecake Donuts
Er zijn een aantal donut tentjes in Chicago die je zou kunnen proberen. Natuurlijk zijn er genoeg vestigingen van Dunkin’ Donuts, maar zelf vind ik het lekker om de kleine lokale plekjes te ontdekken. Eén daarvan is Firecake Donuts, een klein zaakje waar je alleen donuts kunt afhalen. De donuts bij Firecake zijn niet zo vet en zoet als de donuts die ik eerder in Amerika proefde. Ze zijn haast een beetje cake-achtig.
Dougnut Vault
Nog zo’n leuke zaak is Dougnut Vault. Hier loop je zo voorbij als je niet oplet, het is namelijk niets meer dan een (blauwe) deur in de muur met daarachter een klein gangetje en een loketje. Het assortiment van Dougnut Vault verschilt per dag en je moet er op tijd zijn. Om 13.00u sluiten ze namelijk en op is op. Aanrader is de pistache donut.
JoJo’s Shake bar
Mocht je heel toevallig met kinderen reizen, dan is JoJo’s Shake Bar een echte aanrader. Toen ik in Chicago was, was de binnentuin volledig in herfst- en Halloweensfeer. Naar JoJo’s ga je voor de freak shakes, extravagante milkshakes met tal van lekkere toppings. Maar ook waffle fries waren erg lekker.
Een leuke plek om gezellig te borrelen of ’s avonds nog iets te drinken.
Molly’s Cupcakes
Cupcakes zijn een beetje ‘uit’ heb ik het idee, want we zien niet heel veel zaakjes meer die zich uitsluitend richten op cupcakes. Molly’s Cupcakes is er nog wel zo een en die stelde niet teleur! Ik hopte er naar binnen tijdens een lange wandeling en at er de crème brûlée cupcake met goed krokante suikerlaag en een lekkere vanillecustard vulling.
Chicago Food Tour
Als bonustip wil ik graag de food tour van Bobby’s Bike Hike nog meegeven. Deze tour had ik ingepland voor mijn aankomstdag en in 3 uur tijd proefde ik direct een groot aantal Chicago klassiekers van mijn lijstje. Een foodtour is voor mij dé manier om een eerste indruk te krijgen van de stad. Niet alleen wat het eten betreft, maar het zorgt er doorgaans ook voor dat ik de weg vast een beetje leer kennen.
We begonnen bij pizzeria Gino’s East voor deep dish pizza, aten een Italian Beef sandwich, haalden popcorn bij Garrett’s Popcorn, een Chicago style hotdog en sloten af met de beroemde brownie van Palmer House hotel.
Onderweg leerden we meer over de geschiedenis van Chicago en de eetcultuur. Onwijs boeiend en ideaal om je citytrip mee te beginnen! Ik boekte de tour zelf via Get Your Guide.
– – –
Zo, genoeg gegeten en gedronken dacht ik zo. Eten in Chicago was een groot feest en onderaan de streep heb ik alsnog niet alles kunnen proeven wat ik graag wilde proeven. Maar hé, goede reden om een keertje terug te komen in de stad.
P.S: hier vind je al onze eettips voor over de hele wereld!