Wat te doen in Las Vegas?

Wanneer je van te voren uitkijkt naar een bestemming kan het maar zo zijn dat naderhand je mening bijgeschaafd moet worden. Ik had dit een beetje met Las Vegas. Tim stond maanden voor onze Amerika reis in 2012 al te stuiteren om naar Las Vegas te gaan, terwijl het mij niet zoveel kon uitmaken of we er nu twee of vijf dagen zouden blijven. Echter moet ik bekennen dat ik na vijf dagen Las Vegas toch een beetje verliefd ben geworden op deze stad. In Wat te doen in Las Vegas laat ik je de dingen zien die wij zoal deden en die naar mijn mening niet mogen ontbreken op je lijstje wanneer je een paar dagen naar deze stad vertrekt.

Een aantal praktische zaken

Er zijn een aantal dingen waar je misschien aan wilt denken voordat je naar Las Vegas gaat:

• Het is ongetwijfeld het goedkoopst om op een doordeweekse dag in Vegas te overnachten. Omdat veel inwoners van Los Angeles in het weekend naar Las Vegas gaan, gooien hotels de prijzen met tientallen dollars per nacht omhoog. Ook doordeweeks valt er genoeg te beleven in de stad, dus mocht het voor jou niets uitmaken dan raad ik je aan om jouw verblijf tussen maandag en vrijdag te boeken. Houd je mooi weer wat (gok?)geld over!
• Omdat Las Vegas midden in de woestijn ligt kan het er overdag héél erg heet worden (afhankelijk van de periode waarin je gaat). Zorg voor voldoende water en zonbescherming wanneer je The Strip opgaat en duik zo af en toe ook even een casino in voor wat verkoeling.
• Er zijn diverse buslijnen door heel Las Vegas die je binnen een paar minuten en voor slechts een paar dollar naar The Strip brengen. Hoewel het leuk is, is het niet per se nodig om in een hotel op The Strip te verblijven. Wij verbleven zelf bijvoorbeeld in de Golden Nugget in Downtown Las Vegas en betaalden hiervoor een stuk minder dan voor een hotel op The Strip. Met de bus (SDX en Deuce) die direct voor ons hotel stopte waren we met 15 minuten op The Strip.
• Voor Las Vegas is er eigenlijk geen ideale reistijd. In het voor- en najaar is het vaak iets rustiger dus wellicht is dit iets om rekening mee te houden. Verder is de temperatuur vrijwel altijd aangenaam.

Goed, de volgende dingen moet je zeker gedaan hebben wanneer je in Vegas bent geweest.

Plan een route door (alle) casino’s

De grootste en mooiste casino’s liggen allemaal aan The Strip en ook als je geen gokker bent is het tof om deze immense ‘pretparken’ eens van binnen te zien. Naar mijn idee verken je The Strip het beste per voet; zo kun je zelf bepalen welke hotels/casino’s je overslaat en welke niet. Bovendien zorgen de casino’s ook voor de nodige verkoeling wanneer de buitentemperatuur hoog is. Casino’s en hotels die je sowieso van binnen gezien moet hebben zijn: The Venetian, New York New York met haar indoor achtbaan, Ceasar’s Palace en Bellagio. Diverse casino’s bieden trouwens ook gok-lessen aan, mocht je een gokje willen wagen.

Bekijk de zwembaden en neem een duik waar mogelijk

De casino’s van de diverse hotels zijn al een lust voor het oog, maar loop eens iets verder door richting de zwembaden. Je weet niet wat je ziet. In de Golden Nugget waar wij verbleven gleed je met een glijbaan door een haaientank, het Mandalay Bay hotel heeft een heus tropisch privéstrand aangelegd en in het MGM Grand waan je je in een oase met palmbomen, bruggen en watervallen. Niet ieder zwembad is toegankelijk voor niet hotelgasten, maar van sommige baden mag je tegen een vergoeding gebruik maken. Aanrader!

Koop kaartjes voor een show

Las Vegas en haar shows, je houdt ervan of je hebt er een hekel aan. Wij vonden dat we de stad niet konden verlaten zonder een show te hebben bijgewoond en dus kochten we kaarten voor de Peepshow. Hoewel veel mensen bij shows in Las Vegas enkel denken aan vulgaire optredens en vooral heel veel naakt, is dit lang niet altijd waar. De Peepshow met Holly Madison was een prachtige Burlesque show met getalenteerde zangers en dansers, een waanzinnige interactie met het publiek en vooral heel veel humor. Wij hebben ons enorm vermaakt en vonden dit een van de leukste dingen die we in LV hebben gedaan. De grote hotels aan The Strip hebben vrijwel allemaal hun eigen show. Tip: koop kaarten voor de show niet te ver van te voren. Doordat wij zo laat waren met onze tickets konden wij met enorme korting toegangskaarten krijgen voor de show van die avond en hadden we de beste (normaal de duurste) plekken. Mocht je naar een show willen maar niet per se een voorkeur hebben, kijk dan gewoon naar de aanbiedingen bij de ticketoffices.

Schuif aan bij één van de vele hotelbuffetten

Las Vegas heeft altijd bekend gestaan om haar talloze buffetten en hoewel dat ondertussen allang niet meer zo is, kan ik het je van harte aanbevelen om wel eens aan zo’n buffet te eten. Zelf dineerden we op onze laatste avond voorafgaand aan de Peepshow bij Bellagio en dit is het meest idiote en grootste buffet dat ik ooit heb gezien. Tientallen meters lang, talloze wereldkeukens, onbeperkt eten én eten van hoge kwaliteit. De sushi werd door Japanners gerold, achter de Italiaanse bar stond een echte Italiaan en bij de visboer hebben we gesmuld van King Crab. Wij betaalden $ 35,00 per persoon voor het buffet bij het Bellagio en konden daarvoor tot 22.00 uur dineren. Reserveren kan (en is aan te raden), maar je kunt bij vrijwel ieder hotel ook achteraan de rij aansluiten. Maar vergeet ook niet om minimaal een keer gebruik te maken van het ontbijtbuffet in het hotel waar je verblijft!

Kom ’s avonds naar buiten

De meeste mensen sluiten zich ’s avonds op in de casino’s voor een lekkere borrel en wat speeltijd, maar vergeet ook zeker niet om The Strip over te lopen wanneer het al donker is. Bij verschillende hotels vinden ’s avonds shows plaats die zeker de moeite waard zijn om eens te bekijken. Sowieso maakt de verlichting natuurlijk alles al bijzonder, maar de Bellagio fonteinshow is ’s avonds nóg mooier dan overdag en de Mirage organiseert in het donker ineens een prachtige vuurshow op het water, compleet met vuurspuwende vulkaan.

Fremont Street

Je zou het bijna vergeten maar in het ‘oude’ Downtown Las Vegas zijn er ook zat leuke dingen om te doen. De Fremont Street is de op een na meest bekende straat van Las Vegas en huisvest grote casino’s en hotels waaronder de Golden Nugget. De winkelstraat wordt overdekt door een gigantisch LED-scherm waar vanaf zonsondergang diverse licht- en geluidshows worden afgespeeld. Ook kun je met een kabelbaan over het publiek heen roetsjen en kun je er gezellig een drankje drinken onder het genot van een van de liveoptredens die vrijwel iedere avond plaatsvinden. Aan de straat zitten daarnaast ook diverse restaurants en kleine eettentjes waar je tegen een redelijke prijs een lekker hapje kunt eten. Wanneer je even wilt ontsnappen aan de hectiek van The Strip is de Fremont Street een perfect alternatief.

Natuurlijk heeft Las Vegas nog veel meer te bieden dan alleen de bovenstaande tips. Zo kan een bezoek aan de Hoover Dam eigenlijk niet ontbreken (en daarom moeten wij sowieso nog een keer naar Las Vegas), kun je de Stratosphere in voor een waanzinnig uitzicht over de hele stad en schijnt een helikoptervlucht over de Nevada woestijn ook een echte aanrader te zijn. Hoewel veel mensen, en zo ook wij, kiezen voor enkele dagen Las Vegas, zou ik me er makkelijk twee weken kunnen vermaken.

Ben jij al eens in Las Vegas geweest?